Mot barbare du grec dendron (= arbre), micro (= petit) et habitat, les dendromicrohabitats abritent faune, mousses, lichens, champignons, insectes et autres micro-organismes. Ces habitats sont indispensables à des milliers d’espèces souvent spécifiques. On en recense 52¹ types, sur et dans les arbres vivants ou morts. Ce premier épisode est consacré aux dendrotelmes et aux loges de pics.

Les dendrotelmes

Les dendrotelmes (du grec telme = mare) sont des cavités de l’arbre remplies d’eau temporairement. Leurs parois sont faites de bois en décomposition ou de bourrelets cicatrisants, en haut ou en bas de l’arbre.
L’eau contenue a des caractéristiques physicochimiques très particulières qui expliquent que très peu d’organismes sont capables de coloniser ces milieux. Ils sont utilisés par les oiseaux, les batraciens et une quinzaine d’espèces d’insectes y vivent (la moitié leur est spécifique). Leur nombre peut varier considérablement d’une forêt à l’autre et peuvent représenter jusqu’à 45 litres d’eau potentiels suspendus en l’air ou en réserve à la base.

Un dendrotelme au pied d’une hêtre. Photo : Jean-Marc Colin.

Les loges de pics

Les pics sont des espèces cavicoles qui creusent leurs loges pour la reproduction, s’abriter en cas d’intempéries ou pour y passer la nuit. Le volume d’une loge peut aller de 1 litre pour le pic épeichette à 15 litres pour le pic noir. Seuls les pics creusent les loges. D’autres oiseaux cavicoles, incapables de creuser des cavités eux-mêmes, les utilisent également : ce sont des occupants secondaires (chouette, étourneau, mésange, sittelle, pigeon colombin, voire certains canards).

1. Bütler, Lachat, Krumm, Kraus & Larrieu, Guide de poche des dendromicrohabitats (WSL, 2020). https://www.wsl.ch/fr/publications/guide-de-poche-des-dendromicrohabitats/ ↩︎